1月13日（日)、西尾市の古川緑地公園にて「第3回にししんサッカー教室」（主催：西尾信用金庫、後援：西尾市教育委員会・中日新聞社・西尾幡豆サッカー協会・西尾サッカースクール）が開催され、名古屋グランパスの竹内彬・津田知宏・長谷川徹の3選手が参加しました。3選手はグランパスサッカースクールのコーチと共に地元サッカークラブの小学4〜6年生・約120名を指導しました。

会場には朝早くから、プロ選手に会えることを楽しみに大勢のサッカー少年達が集まりました。そして、午前10時より行われた開会式では、西尾信用金庫の近藤理事長より「グランパスの選手から技を教えてもらい、良い選手になれるよう頑張ってください。」と、子供達に励ましの言葉が贈られました。その後3選手は、子供達と一緒に冷たい風にも負けない元気な声を響かせてウォームアップを開始しました。

サッカー教室は、学年別の3グループに分かれ各選手が1人ずつグループを担当する形でスタートしました。そして、小学5年生を担当した竹内選手がリズム良くリフティングを披露すると、子供達からは「どうしてそんなに足にボールが吸い付くの？」との質問が。「練習！」と答えながらもボールを操り続ける竹内選手に子供達は目を丸くしていました。津田、長谷川の両選手も熱心なアドバイスを子供達に送っていました。

そして、後半にはミニゲームが行われました。選手達は、右へ左へとすばしっこい子供達を相手に、徐々に手加減を忘れて本気モードに。この日はゴールキーパーではなくフィールドプレーヤーとして参戦した長谷川選手は、体を張って小さな選手達とボールを追いかけました。津田選手は、コート脇の子供達から選手達に「オーバーヘッドが見たい！」とリクエストが出されると、タイミングを見計らって勢いよくハイジャンプをして、オーバーヘッドキックを披露。グラウンドにいる全員から拍手と歓声が上がりました。そして、子供達の元気の良い声と笑いが絶えない中、12時にサッカー教室は終了。閉会式では、3選手から少年達へメッセージが贈られました。

【竹内選手】
寒い中でしたが久しぶりに身体を動かすことが出来て楽しかったです。みんな一生懸命練習して、大きくなったらまた一緒にサッカーをしましょう！
【津田選手】
僕は、ネットを突き破るようなゴールを試合で決めたいと思っていますので、これからも応援よろしくお願いします。
【長谷川選手】
これからも、みんなで元気よく練習を頑張ってください。上を目指して、頑張っていこう！今日はありがとうございました。

最後に、選手達は子供達から「今年も活躍を期待しています！」と温かいメッセージをもらいました。このサッカー教室は、これから始まる新シーズンに向けて、3選手の大きな励みになることでしょう。