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先月6月28日からキャンプでお世話になっている飛騨古川ですが、第4日目の7月1日、選手達は5名～6名のグループに分かれて飛騨市内の5つの小学校を訪問しました。サッカーに集中できる環境で連日ハードワークが続いていることから、児童達と同じくらい、選手達はこの学校訪問を楽しみにしていたようです。古川小学校へは小川選手・千代反田選手・ブルザノビッチ選手・橋本選手・田口選手の5名が訪問し、会場の体育館へ入ると6年生の児童達から盛大な拍手で迎えられました。

現在はW杯があり様々なところでサッカーのゲームやゴールシーンを目にしますが、選手達は自己紹介を終えると昨年度の名古屋グランパスのゴールシーン映像を子供達に見てもらい、どんなに困難な状況でも諦めずに挑戦し続ける事が大きな喜びに繋がることを伝えました。映像が終わると、次はいよいよ選手達の技の見せ所に。リフティングやシュートのデモンストレーションが行われ、ブルザノビッチ選手がステージ前の防護ネットへ思い切りミドルシュートを突き刺すと、あまりの勢いに子供達からは驚き混じりの歓声が上がりました。

最後には、古川小学校のみなさんが選手達へ歌をプレゼント。一生懸命に練習し心のこもった『歌よありがとう』の合唱は、選手達の心へ深く刻まれたようです。子供達から激励を受けた千代反田選手は、「すでに夢を持っている子もいれば、まだはっきりと夢が見つかっていない子もいると思いますが、すごく好きな事があって一生懸命に打ち込めば、いつの間にかそれを仕事にしたいと思う時が来るので、好きなことをたくさん楽しんでください。」とメッセージを贈りました。

『Never give up for DREAM in HIDA』の終了後、リーダーを務めた小川選手はとても明るい表情で感想を語りました。

「名古屋市やみよし市でも何回か小学校を訪問させて頂きましたが、飛騨市もすごく元気の良い子達ばかりでした。最後には歌もプレゼントしてもらい・・・予想外のプレゼントをもらえて嬉しく思います。子供達とふれあうことは大好きですし、僕達が楽しませてもらえました。こうやってだんだんグランパスの事を好きになってくれたら嬉しいですし、子供達も自分のやりたいことを見つけてもらえたら嬉しいです。子供達とふれあうとパワーをもらえますし、歌声にとても感動しました。夢を与えられるように、僕達はピッチで見せなければなりません。」

選手達にとって子供達からもらったパワーは、厳しいトレーニングキャンプを乗り越えその先にあるJリーグ戦再開に向かう原動力になったことでしょう。